„Die Affen haben mich noch nie ent­täuscht“

Die Wahl-Kärnt­ne­rin Lena Pflü­ger stammt aus einem klei­nen Dorf nahe Stutt­gart in Baden-Würt­tem­berg. Nach dem Abitur stu­dier­te sie Bio­lo­gie auf Diplom an der Uni­ver­si­tät Hohen­heim in Stutt­gart. „Im Rah­men mei­nes Stu­di­ums habe ich die ‚Sum­mer­school‘ in Wien besucht und bin so an die Kon­rad-Lorenz-For­schungs­stel­le in Ober­ös­ter­reich gekom­men. Dort habe ich auch ein Prak­ti­kum absol­viert“, erzählt die pro­mo­vier­te Bio­lo­gin. Weil in Wien das Stu­di­um der Ver­hal­tens­bio­lo­gie bes­ser aus­ge­prägt ist als in Stutt­gart, ent­schied sich Pflü­ger, ihre Diplom­ar­beit in Wien zu machen. „Dort habe ich mei­ne Dis­ser­ta­ti­on ange­hängt“, berich­tet Pfle­ger.

Der Affen­berg

Durch die Dok­tor­ar­beit kam die gebür­ti­ge Deut­sche im Jahr 2011 auf den Affen­berg nach Lands­kron. „Das ist über eine aus­ge­schrie­be­ne Stel­le gesche­hen. Ich wur­de damals von Pro­fes­sor Ber­nard Wall­ner ein­ge­stellt, der der­zeit der Lei­ter der Außen­stel­le der Uni­ver­si­tät Wien auf dem Affen­berg ist. So bin ich im Herbst 2011 zu Beginn der Paa­rungs­zeit der Affen in Lands­kron ange­kom­men“, erin­nert sich Pflü­ger. Die Paa­rungs­zeit der Maka­ken erstreckt sich von Sep­tem­ber bis Febru­ar. Die Affen tra­gen die Babys rund fünf­ein­halb Mona­te aus. Die Gebur­ten­sai­son dau­ert vom Früh­jahr bis zum Som­mer.

Wis­sen­schaft­li­che Lei­tung

2015 über­sie­del­te Pflü­ger fix nach Kärn­ten, als sie die wis­sen­schaft­li­che Lei­tung auf dem Affen­berg über­nahm. Sie war auch maß­geb­lich dafür ver­ant­wort­lich, dass der Affen­berg 2019 offi­zi­ell zur Außen­stel­le der Uni­ver­si­tät Wien ernannt wur­de. Außer­dem ver­lieb­te sich die Bio­lo­gin in einen Kärnt­ner, den sie auf dem Affen­berg ken­nen­ge­lernt hat­te.

Die Affen lieb gewon­nen

„Mei­ne Arbeit als Bio­lo­gin mit den Affen habe ich so rich­tig lieb gewon­nen. Die Arbeit mit den Tie­ren schät­ze ich sehr, weil der Affen­berg für uns Bio­lo­gen zu einer Fund­gru­be gewor­den ist. Hier befin­den sich zahl­rei­che Indi­vi­du­en und Cha­rak­te­re, die wun­der­bar zu erfor­schen sind. Die Japan-Maka­ken leben in einer eigen­stän­di­gen Popu­la­ti­on, ohne Ein­grif­fe von außen. Die Tie­re wer­den auf dem Affen­berg sehr natur­nah gehal­ten“, gibt Pflü­ger Ein­bli­cke in ihre Arbeit. Die Maka­ken auf dem Affen­berg sind für die Bio­lo­gin ein Weg, um ihr Inter­es­se zu stil­len. „Weil sie sehr kom­plex und inter­es­sant sind“, begrün­det Pflü­ger, „sie zei­gen uns vor, wie man Lösun­gen von Pro­ble­men fin­det und wie man als Grup­pe zusam­men­ar­bei­ten kann. Die Affen haben mich noch nie ent­täuscht, im Gegen­teil, sie über­ra­schen mich immer wie­der, wenn etwas Neu­es oder Uner­war­te­tes von den Tie­ren kommt. Die Maka­ken haben stren­ge Hier­ar­chien. Sie zei­gen uns vor, wie ihr Sys­tem funk­tio­niert. Sie ver­zei­hen kei­nem Alpha­männ­chen, das gegen den Strom schwimmt. Sie gehen oft rau mit­ein­an­der um, strei­ten viel, aber sie scheu­en die Gewalt“.

Der Erfolg

Pflü­ger möch­te alles unter­neh­men, um den Affen­berg für die Uni­ver­si­tät Wien zum Lang­zeit­pro­jekt zu machen. „Unser Pro­jekt ist erfolg­reich, weil wir von allen Sei­ten ein sehr posi­ti­ves Feed­back bekom­men. Es wer­den immer mehr Wis­sen­schaft­ler auf uns auf­merk­sam und schät­zen unse­re Arbeit. Ich bin über­zeugt, dass unser For­schungs­pro­jekt noch wach­sen wird und noch mehr Stu­den­ten aus aller Welt auf den Affen­berg kom­men wer­den“, betont Pflü­ger. Beson­ders stolz ist die Wis­sen­schaft­le­rin, dass die Zusam­men­ar­beit zwi­schen den Unter­neh­mern Sven­ja und Peter Gau­batz und der Wis­sen­schaft aus­ge­zeich­net funk­tio­niert: „Wir sind ein klei­nes Team mit einer hohen Wert­schöp­fung.“