Ech­te Legen­de ver­lässt den KAC

Der EC-KAC und Ver­tei­di­ger-Legen­de Ste­ven Strong gehen in Zukunft getrenn­te Wege. Das Manage­ment der Rot­ja­cken hat den aus­lau­fen­den Ver­trag mit sei­ner lang­jäh­ri­gen Num­mer 24 nicht ver­län­gert, um den wei­te­ren Ein­bau von jun­gen Eigen­bau­spie­lern wei­ter zu for­cie­ren.

Seit 2015 in Kla­gen­furt

Ste­ven Strong kam im Som­mer 2015 aus der kana­di­schen Col­lege-Liga nach Kla­gen­furt, wo er sich gleich in sei­ner ers­ten Sai­son im Pro­fi­eis­ho­ckey einen Stamm­platz erkämpf­te. Beim EC-KAC avan­cier­te der bul­li­ge Defen­der auch bald zum Natio­nal­spie­ler, bis­lang ste­hen nicht weni­ger als fünf WM-Teil­nah­men und 72 Län­der­spie­le auf sei­ner sport­li­chen Agen­da. Für die Kla­gen­fur­ter Rot­ja­cken bestritt Ste­ven Strong in sei­nen zehn Jah­ren 552 Liga­spie­le. Ledig­lich KAC-Kapi­tän Tho­mas Hun­dert­pfund stand in die­sem Zeit­raum öfter am Eis (553 Liga­spie­le).

10 Jah­re die Kno­chen hin­ge­hal­ten

KAC-Boss Oli­ver Pil­lo­ni kom­men­tiert den Abgang von Ste­ven Strong in einer Aus­sendung: “Ste­ven Strong kam als jun­ger Uni­ver­si­täts­spie­ler ohne Pro­fi­erfah­rung nach Kla­gen­furt und hat sich bei uns von Beginn an einen fixen Platz im Team erar­bei­tet. Er hat zehn Jah­re lang für den KAC die Kno­chen hin­ge­hal­ten und hat sich in die­ser lan­gen Zeit sowohl als Spie­ler, als auch vor allem als Mensch sehr stark wei­ter­ent­wi­ckelt. Er wur­de ein rich­ti­ger Kla­gen­fur­ter und hat hier auch sei­ne Fami­lie gegrün­det. Unse­re Wege tren­nen sich abso­lut in Freund­schaft und Dank­bar­keit. Wir wün­sche ihm und sei­ner Fam­lie für die Zukunft nur das Bes­te.”

10 wun­der­ba­re Jah­re

Auch bei Ste­ven Strong über­wie­gen die Emo­tio­nen: “Ich bin enorm dank­bar für mei­ne Zeit in Kla­gen­furt. Hier habe ich unzäh­li­ge tol­le Erin­ne­run­gen gesam­melt und vie­le sehr gute Freun­de gefun­den. Ich bin froh, dass ich beim EC-KAC mei­ne Pro­fi­kar­rie­re star­ten konn­te, denn die Atmo­sphä­re in der Orga­ni­sa­ti­on, in der  Stadt und bei den Fans ist ein­fach gro­ße Klas­se. Mei­ne Fami­lie und ich hat­ten zehn wun­der­ba­re Jah­re in Kla­gen­furt. Wir wer­den die Stadt immer als unser Zuhau­se betrach­ten. Am Eis haben wir in die­ser Zeit viel erreicht und gewon­nen. Es macht mich stolz, dass die­se Errun­gen­schaf­ten Ein­gang in die gro­ße KAC-Geschich­te fin­den. Es macht mich daher auch trau­rig, mei­ne Hei­mat des letz­ten Jahr­zehnts zu ver­las­sen. Gleich­zei­tig bli­cke ich aber der nächs­ten Rei­se und Auf­ga­be schon gespannt ent­ge­gen. Ich kann mich bei mei­nen vie­len Mit­spie­lern, dem Klub und sei­nen tol­len Fans nicht genug bedan­ken. Der EC-KAC wird immer in mei­nem Her­zen sein.”

Kei­ne wei­te Rei­se in die Zukunft

Laut der immer kon­kre­ter wer­den­den Gerüch­te­kü­che in der Sze­ne, wird die Rei­se von Ste­ven Strong wohl nicht all­zu weit gehen. Der Ver­tei­di­ger soll schon beim blau­en Erz­ri­va­len in der nahen Drau­stadt (übri­gens sei­ne Geburts­stadt) unter­schrie­ben haben. Auch die KLiCK-Kärn­ten-Redak­tio­nen wünscht dem sym­pa­thi­schen “Eis­hack­ler” alles Gute.