Mor­gen wer­den die Pfer­de geseg­net

Der Hei­li­ge Ste­pha­nus ist in der katho­li­schen Kir­che Schutz­pa­tron der Pfer­de, Pfer­de­knech­te, Rei­ter, Kut­scher, Pfer­de­hal­ter, aber auch der Mau­rer, Schnei­der und Zim­mer­leu­te. Ste­pha­nus ist die ers­te Per­son, von der über­lie­fert ist, dass sie wegen ihres Bekennt­nis­ses zu Jesus Chris­tus getö­tet wur­de. Damit gilt er als der ers­te Mär­ty­rer der katho­li­schen Kir­che.

Ste­fa­ni­ritt in St. Donat

Der Ste­fa­ni­tag am mor­gi­gen 26. Dezem­ber ist dem Hei­li­gen Ste­pha­nus gewid­met. Tra­di­tio­nell fin­det an die­sem Tag in vie­len Pfar­ren in Kärn­ten der Ste­fa­ni­ritt mit anschlie­ßen­der Seg­nung von Mensch und Tier statt. So auch in der Ort­schaft St. Donat in der Stadt­ge­mein­de St. Veit, wo nach dem Got­tes­dienst (10 Uhr) Salz- und Was­ser­wei­he sowie Pfer­de­seg­nung erfol­gen. Rei­ter aus der Umge­bung ver­sam­meln sich mit ihren Pfer­den vor der Pfarr­kir­che in St. Donat. Nach dem Got­tes­dienst bekom­men die Pfer­de eine klei­ne Stär­kung. Es ist auch Brauch, dass die Rei­ter auf den Rücken der Pfer­de die Kir­che drei Mal umrun­den. Die Ste­fa­ni-Fei­er wird musi­ka­lisch von der Blä­ser­grup­pe Zech­ner umrahmt. Die Seg­nung der Pfer­de nimmt Dechant Rudolf Pacher vor.

Auch „Ross­mes­se“ genannt

Der Ste­fa­ni­tag am 26. Dezem­ber hat im bäu­er­li­chen Kalen­der längst einen fixen Platz. An die­sem Tag wech­sel­ten frü­her auch vie­le Dienst­bo­ten ihren Arbeits­platz. Gleich­zei­tig war der Ste­fa­ni­tag auch Markt­tag, an dem mit Pfer­den gehan­delt wur­de. Der Got­tes­dienst am Ste­fa­ni­tag wird des­halb auch als „Ross­mes­se“ bezeich­net, bei der das „Ste­fa­ni­was­ser“, Salz und Brot für die Pfer­de geseg­net wer­den.