Klaus Köchl: „Ein Bür­ger­meis­ter darf nicht her­umei­ern“

24 Jah­re an der Spit­ze einer Gemein­de hin­ter­las­sen Spu­ren. Klaus Köchl hat Lie­ben­fels über mehr als zwei Jahr­zehn­te geprägt, poli­ti­sche Kon­flik­te aus­ge­tra­gen und Pro­jek­te umge­setzt. Nun steht ein Gene­ra­ti­ons­wech­sel bevor. Doch aus­ge­rech­net in der Schluss­pha­se sei­ner Amts­zeit kommt es zum poli­ti­schen Bruch mit sei­nem lang­jäh­ri­gen Vize­bür­ger­meis­ter Wer­ner Ruh­dor­fer, der die SPÖ ver­las­sen hat und mit einer eige­nen Lis­te antre­ten will.

Im Inter­view zeigt sich Köchl per­sön­lich ent­täuscht, ver­tei­digt sei­ne Ent­schei­dun­gen und fin­det auch deut­li­che Wor­te für den Zustand der Sozi­al­de­mo­kra­tie. Zugleich blickt er mit Stolz auf sei­ne poli­ti­sche Lauf­bahn zurück. Und er ver­rät, was ihm nach dem Abschied vom Bür­ger­meis­ter­amt wirk­lich wich­tig ist.

„Ich dach­te zunächst, das sind Fake News“

KLiCK Kärn­ten: Herr Köchl, nach vie­len gemein­sa­men Jah­ren ver­lässt Ihr Vize­bür­ger­meis­ter Wer­ner Ruh­dor­fer die SPÖ und grün­det eine eige­ne Lis­te. Was war Ihr ers­ter Gedan­ke, als Sie davon erfah­ren haben?

Mein ers­ter Gedan­ke war: Das sind Fake News, das kann doch nicht stim­men. Das habe ich auch jenen gesagt, die mich dar­auf ange­spro­chen haben. Ich konn­te es zunächst ein­fach nicht glau­ben.

KLiCK: Sie sol­len von sei­nem Par­tei­aus­tritt erst durch die Medi­en erfah­ren haben. Hat Sie das per­sön­lich getrof­fen?

Ich war sehr erstaunt. Wir haben 18 Jah­re lang wirk­lich gut zusam­men­ge­ar­bei­tet. Umso über­ra­schen­der war für mich die­se Ent­schei­dung. Er hat sei­nen Schritt ja auch inner­halb der Par­tei nicht bekannt gege­ben.

KLiCK: Ruh­dor­fer begrün­det sei­nen Schritt unter ande­rem mit einem Ver­trau­ens­ver­lust und unter­schied­li­chen Vor­stel­lun­gen über poli­ti­sche Ent­schei­dun­gen. Kön­nen Sie sei­ne Kri­tik nach­voll­zie­hen?

Nein, das kann ich nicht nach­voll­zie­hen. Wir haben über die­se The­men stun­den­lang gespro­chen. Und man darf eines nicht ver­ges­sen: Von den 28 Beschlüs­sen, die wir im Gemein­de­rat und Gemein­de­vor­stand gefasst haben, hat er allen 28 zuge­stimmt.

KLiCK: Beson­ders beim neu­en Bil­dungs- und Kul­tur­zen­trum kri­ti­siert Ruh­dor­fer, dass wesent­li­che Ent­schei­dun­gen in einem klei­nen Kreis getrof­fen wor­den sei­en.

Da muss ich ganz klar sagen: Er war selbst Teil die­ses klei­nen Krei­ses!

KLiCK: Haben Sie seit sei­nem Par­tei­aus­tritt per­sön­lich mit ihm gespro­chen? Kann aus einer lang­jäh­ri­gen poli­ti­schen Zusam­men­ar­beit wie­der eine Freund­schaft wer­den?

Nein, ich habe seit­her nicht mit ihm gespro­chen. Ich wer­de ihm aber wei­ter­hin ganz nor­mal als Freund begeg­nen. Wie es per­sön­lich in mir aus­sieht, möch­te ich nicht kom­men­tie­ren. Was mich aller­dings ent­täuscht, ist, dass er offen­sicht­lich kein Gewis­sen hat.

„Der stän­di­ge Streit in der SPÖ muss end­lich auf­hö­ren“

KLiCK: Ist der Bruch in Lie­ben­fels für Sie ein Ein­zel­fall oder Aus­druck eines grund­sätz­li­chen Pro­blems inner­halb der SPÖ?

Das muss man aus­ein­an­der­hal­ten. Lie­ben­fels ist für mich eine Ein­heit. Wer­ner Ruh­dor­fer möch­te offen­bar künf­tig für sich allei­ne ste­hen. Das muss man akzep­tie­ren.

Was die Bun­des­po­li­tik betrifft, habe ich heu­te kei­ne poli­ti­schen Funk­tio­nen mehr. Trotz­dem hof­fe ich, dass es Finanz­mi­nis­ter Mar­kus Mar­ter­bau­er gelingt, die Par­tei wie­der stär­ker dort­hin zu brin­gen, wo ihre eigent­li­chen Auf­ga­ben lie­gen: zu den Sor­gen und Anlie­gen der arbei­ten­den Men­schen.

Der ein­ge­schla­ge­ne Weg des stän­di­gen Strei­tens muss end­lich vor­bei sein. Auch mit Pame­la Ren­di-Wag­ner ist aus mei­ner Sicht nicht kor­rekt umge­gan­gen wor­den. Das hat gezeigt, dass die­ser Weg nicht der rich­ti­ge ist.

KLiCK: Mit Mar­tin Weiß steht Ihr poli­ti­scher Nach­fol­ger bereits fest. Was macht ihn zum rich­ti­gen Kan­di­da­ten für Lie­ben­fels?

Mar­tin Weiß ist ein erfah­re­ner Kom­mu­nal­po­li­ti­ker mit gro­ßer wirt­schaft­li­cher Kom­pe­tenz. Er hat Hand­schlag­qua­li­tät, ein sozia­les Gewis­sen und ist offen für die Anlie­gen der Men­schen. Beson­ders zeich­nen ihn sei­ne Volks­nä­he und sei­ne Ehr­lich­keit aus. Er wur­de mit hun­dert­pro­zen­ti­ger Zustim­mung als Kan­di­dat nomi­niert. Ich bin über­zeugt, dass er der Rich­ti­ge für Lie­ben­fels ist.

KLiCK: Wer­den Sie sich im Bür­ger­meis­ter­wahl­kampf 2027 noch aktiv ein­brin­gen?

Ich wer­de mei­ner Par­tei ger­ne mit Rat zur Ver­fü­gung ste­hen, sofern das gewünscht ist. Ich bin über­zeugt von Mar­tin Weiß und sei­ner Eig­nung für die­se Auf­ga­be.

„Für das Fern­heiz­werk muss­te ich sogar unter Poli­zei­schutz“

KLiCK: Herr Köchl, 24 Jah­re Bür­ger­meis­ter. Was hat Sie ursprüng­lich dazu bewegt, in die Poli­tik zu gehen?

Mich hat die­ser poli­ti­sche Virus schon mit 16 Jah­ren gepackt. Mir war es immer wich­tig, für die Men­schen da zu sein. Beson­ders für jene, die sich selbst nicht mehr hel­fen kön­nen.

Ich war immer davon über­zeugt, dass sich eine Gemein­de nur gemein­sam mit den Men­schen posi­tiv ent­wi­ckeln kann.

KLiCK: Was bleibt nach bei­na­he einem Vier­tel­jahr­hun­dert an der Spit­ze von Lie­ben­fels?

Wir haben Arbeits­plät­ze geschaf­fen, Kin­der­be­treu­ungs­plät­ze aus­ge­baut und Sozi­al­woh­nun­gen ermög­licht. Auch für die Land­wirt­schaft im länd­li­chen Raum haben wir sehr viel getan. Der Tou­ris­mus hat sich gut ent­wi­ckelt, und unser Gebüh­ren­haus­halt ist in Ord­nung.

Ich bin stolz dar­auf, eine wirt­schaft­lich gut daste­hen­de Gemein­de über­ge­ben zu kön­nen. In all die­sen Jah­ren habe ich mit ins­ge­samt 88 Gemein­de­rä­ten zusam­men­ge­ar­bei­tet. Dafür bin ich dank­bar.

KLiCK: Wel­ches Pro­jekt erfüllt Sie heu­te mit dem größ­ten Stolz?

Natür­lich unser Bil­dungs­zen­trum. Das ist ein ganz wesent­li­ches Pro­jekt für die Zukunft unse­rer Gemein­de.

KLiCK: Es gab aber auch Ent­schei­dun­gen, die mas­si­ve Wider­stän­de aus­ge­löst haben.

Ja, beson­ders unser Fern­heiz­werk. Die Aus­ein­an­der­set­zun­gen waren damals enorm. Ich muss­te sogar unter Poli­zei­schutz zu einer Ver­hand­lung gehen. Es gab unglaub­li­che Anfein­dun­gen.

Heu­te wis­sen wir, dass wir damit die Luft­qua­li­tät und die Lebens­qua­li­tät ver­bes­sert haben. Vie­le Men­schen haben im Nach­hin­ein erkannt, dass es die rich­ti­ge Ent­schei­dung war.

KLiCK: Gab es ange­sichts sol­cher Anfein­dun­gen einen Moment, in dem Sie ans Auf­hö­ren gedacht haben?

Nein, eigent­lich nie. Gera­de gro­ße Her­aus­for­de­run­gen haben mich beson­ders ange­spornt, Lösun­gen zu fin­den.

KLiCK: Sie waren neben Ihrer Tätig­keit als Bür­ger­meis­ter auch Natio­nal­rats­ab­ge­ord­ne­ter. Was haben Sie aus der Bun­des­po­li­tik mit­ge­nom­men?

Dass Poli­tik bei Wei­tem nicht so ein­fach ist, wie sich das vie­le Bür­ger vor­stel­len. Es gibt unter­schied­lichs­te Inter­es­sen, die berück­sich­tigt wer­den müs­sen. Tut man das nicht, wird es schwie­rig, poli­ti­sche Beschlüs­se auch tat­säch­lich umzu­set­zen.

„Wenn ich mit Freun­den unter­wegs bin, bin ich der Klau­si“

KLiCK: Sie haben einen Groß­teil Ihres Lebens der Poli­tik gewid­met. Wer ist Klaus Köchl, wenn er ein­mal nicht Bür­ger­meis­ter ist?

Ich bin ein Fami­li­en­mensch. Ich lie­be mei­ne Frei­heit, bin ger­ne mit Freun­den zusam­men und genie­ße es, eine schö­ne Zeit zu ver­brin­gen. Und ich hel­fe ger­ne ande­ren Men­schen. Wenn ich pri­vat unter­wegs bin, bin ich nicht der Bür­ger­meis­ter, son­dern ein­fach der Klau­si.

KLiCK: Was ist Ihnen heu­te wich­ti­ger als noch vor 20 oder 30 Jah­ren?

Ganz klar die Gesund­heit. Und die Gelas­sen­heit, mit der man an Din­ge her­an­geht. Ich möch­te auch künf­tig durch mei­ne Gemein­de gehen kön­nen und die Men­schen sol­len sagen: Das war der Klaus, unser Bür­ger­meis­ter.

Sie haben ange­kün­digt, künf­tig mehr Golf spie­len zu wol­len. Gibt es bereits kon­kre­te Zie­le?

(Lacht.) Ja, ich hät­te ger­ne Han­di­cap 25. Außer­dem möch­te ich mehr Rad fah­ren und vor allem eine schö­ne Zeit mit mei­ner Fami­lie und mei­nen Freun­den ver­brin­gen.

„Der Klau­si Köchl, der war schon in Ord­nung“

KLiCK: Nach 24 Jah­ren wird es auch dar­um gehen, Ver­ant­wor­tung abzu­ge­ben. Wie schwer fällt Ihnen der Gedan­ke, künf­tig nicht mehr selbst ent­schei­den zu kön­nen?

Wenn mein Rat gefragt ist, wer­de ich mich ger­ne ein­brin­gen. Wenn nicht, wer­de ich mich zurück­hal­ten. Das muss man akzep­tie­ren kön­nen.

KLiCK: Wenn die Men­schen in Lie­ben­fels in zehn Jah­ren über Sie spre­chen, was sol­len sie dann sagen?

Ganz ein­fach: „Der Klau­si Köchl, der war schon in Ord­nung.“

KLiCK: Und was wür­den Sie dem jun­gen Klaus Köchl, der vor 24 Jah­ren erst­mals Bür­ger­meis­ter wur­de, heu­te mit auf den Weg geben?

Hin­hö­ren, zuhö­ren und die Ideen der Men­schen auf­neh­men. Aber auch eige­ne Ideen ent­wi­ckeln und die­se kon­se­quent umset­zen.

Ein Bür­ger­meis­ter darf nicht her­umei­ern. Ent­schei­dun­gen müs­sen getrof­fen wer­den, auch wenn sie nicht allen gefal­len. Gleich­zei­tig muss man für alles offen blei­ben.

Ich habe mich dabei nie­mals von wirt­schaft­li­chen Inter­es­sen trei­ben las­sen. Das war mir immer wich­tig.

Vie­len Dank für das Inter­view.